Wasilij Żyrow - Zasłużony bokser z Kazachstanu. Urodzony 4 kwietnia 1974 r. w mieście Bałchasz w obwodzie Dżezkazgan. Prawdziwą gwiazdą olimpijskich zawodów bokserskich w 1996 roku był nikt inny jak Wasilij Jirow, który przyćmił innych zawodników, takich jak Floyd Mayweather, Władimir Kliczko, Oleg Saitow i Antonio Tarver. Żyrow wyróżnił się zdobyciem Pucharu Val Barkera.
Reprezentując Kazachstan zdobył złoty medal w kategorii 81 kg, po mistrzowsku pokonując szereg trudnych przeciwników i pokonując w półfinale Tarvera. Po igrzyskach olimpijskich Wasilij rozpoczął karierę zawodową w wadze ciężkiej, gdzie ustanowił imponujący rekord: 31 zwycięstw z rzędu, z czego 27 przez nokaut. Przez prawie cztery lata zdobył i bronił tytułu mistrza świata IBF. Jego walka z Jamesem Toneyem w 2003 roku została uznana przez magazyn The Ring za walkę roku, ugruntowując jego status ikony boksu.
Wczesne życie
Młodość Wasilija była pełna prób. Jego ojciec zmarł, gdy miał zaledwie trzy lata, pozostawiając matkę, Ninę Grigoriewnę Repczenko, samotnie wychowywającą sześcioro dzieci. Aby utrzymać rodzinę, pracowała na różnych stanowiskach, a Wasilij i jego rodzeństwo pomagali jej na tyle, na ile mogli. Aby się utrzymać, Wasilij łowił ryby w miejscowym jeziorze, a później pracował w hucie miedzi. Pomimo tych trudności matka zaszczepiła w nim silną miłość do sportu, która rozpoczęła się podczas Igrzysk Olimpijskich w Moskwie w 1980 roku.
Początkowo zainteresowany wioślarstwem, pływaniem i zapasami, a nawet uczęszczał na zajęcia taneczne w lokalnym studiu, Wasilij ostatecznie zainteresował się boksem. Jego pasja do sportu wzrosła pomimo początkowej dezaprobaty matki, co skłoniło go do potajemnego uczęszczania na treningi. Inspiracją do poważnego zajęcia się boksem był film Rocky Balboa, który skierował go na zdecydowaną drogę do naśladowania swojego ekranowego idola.
W wieku 12 lat Wasilij rozpoczął treningi w programie bokserskim w miejskiej szkole zawodowej pod okiem trenera Aleksandra Apachinskiego, który odegrał znaczącą rolę mentorską w jego życiu. Metody nauczania Apachinsky'ego były surowe i wymagające. Podczas jednego z pamiętnych treningów Wasilij i jego rówieśnik przepłynęli jezioro. Ten test okazał się nie do zniesienia dla jego kolegi stażysty, który porzucił studia, ale Wasilij kontynuował. Apachinsky zastosował także unikalne techniki, aby poprawić zwinność i szybkość reakcji Wasilija, w tym jedną, w której Wasilij musiał wyprzedzić owczarka niemieckiego. To trudne doświadczenie, zdaniem Wasilija, odegrało decydującą rolę w nauczeniu go wytrwałości i pokonywania przeszkód.
Początek kariery sportowej
Od najmłodszych lat Wasilij Żyrow był wychowywany przez trenera Apachinskiego i szybko piął się po szczeblach kariery, odnosząc swoje pierwsze znaczące zwycięstwo w 15 roku w wieku 1989 lat, zdobywając Mistrzostwo Republiki, którego tytuł skutecznie obronił przez następne dwa lata. Jego passa była kontynuowana zwycięstwami w Spartakiadzie Młodzieży i Mistrzostwach Młodzieży ZSRR w 1990 r., a w 1992 r. jako członek radzieckiej drużyny zdobył mistrzostwo Europy juniorów.
Przejście Żyrowa do reprezentowania Kazachstanu na arenie światowej zaowocowało jego udziałem w swoich pierwszych Mistrzostwach Świata w Finlandii w 1993 roku, gdzie zdobył brązowy medal. Przechodząc do wagi półciężkiej w następnym roku, konsekwentnie zdobywał brąz na najważniejszych zawodach. Jego wytrwałość została nagrodzona w 1995 roku zdobyciem złota na Igrzyskach Środkowoazjatyckich i Mistrzostwach Azji w Uzbekistanie.
Zwycięstwo na Igrzyskach Olimpijskich
Wchodząc na Igrzyska Olimpijskie w 1996 roku jako faworyt, Żyrow wyróżnił się pokonaniem wszystkich swoich przeciwników, w tym pamiętnym zwycięstwem nad Amerykaninem Antonio Tarverem w półfinale i zwycięstwem nad południowokoreańskim Lee Seung-bae w finale. Zdobycie złota olimpijskiego zwieńczyło jego karierę amatorską, co zostało dodatkowo podkreślone otrzymaniem Pucharu Val Barkera dla najbardziej technicznego boksera turnieju, w zawodach, w których wzięło udział kilku przyszłych luminarzy boksu.
Zwycięstwa, o których słyszał cały świat:
- Pierwsze głośne zwycięstwo miało miejsce w 1997 roku przeciwko Vincentowi Brownowi.
- Kontynuował swoją imponującą passę kilkoma zwycięstwami przez nokaut, zapewniając sobie swój pierwszy tytuł w 1998 roku jako międzynarodowy mistrz WBC.
- W 1999 roku przyszły kolejne tytuły, w tym kontynentalny mistrz świata WBC obu Ameryk i prestiżowy tytuł mistrza świata IBF.
Jego kariera uległa pogorszeniu w 2003 roku, kiedy stracił tytuł na rzecz Jamesa Toneya. Próby odzyskania pozycji doprowadziły go do awansu do dywizji ciężkiej, jednak po ograniczonych sukcesach i serii porażek Żyrow zdecydował się w 2009 roku na wycofanie się z boksu zawodowego.
Rodzina i życie pozasportowe
Zaangażowanie Wasilija Żyrowa w boks oznaczało, że jego życie osobiste często schodziło na drugi plan podczas jego aktywnych lat w boksie amatorskim i zawodowym. Po przejściu na emeryturę Żyrow zdecydował się pozostać w Stanach Zjednoczonych, gdzie ostatecznie poznał swoją przyszłą żonę, Rebeccę Rhone. Para zaręczyła się w 1999 roku, po dwóch latach znajomości. Rebecca, profesjonalna kosmetyczka o mieszanym pochodzeniu amerykańskim i meksykańskim, wkrótce została jego partnerką w założeniu rodziny.
W 2001 roku urodziło im się pierwsze dziecko, syn imieniem Jacob, a w 2005 roku drugie dziecko, Nicholas. Pomimo początkowego głębokiego związku, para rozstała się po dziesięciu latach z powodu nie dających się pogodzić różnic w pochodzeniu kulturowym i stylu życia. Jednak po rozwodzie udało im się utrzymać przyjazne stosunki.
W 2015 roku Żyrow wrócił do Kazachstanu i podczas transmisji telewizyjnej na żywo nieoczekiwanie oświadczył się swojej ówczesnej dziewczynie Julii. Dwa lata później, ku wielkiemu przyjęciu fanów w Kazachstanie, przeszedł na islam, czując osobistą potrzebę zmian. Żyrow odkrył także nowe zainteresowania osobiste, w tym wegetarianizm, jogę i rozwój duchowy. Od czasu do czasu szkolił celebrytów, w tym aktora Stevena Seagala, w swoim ośrodku szkoleniowym w Arizonie. Żyrow często odwiedza Kazachstan, utrzymując kontakt z przyjaciółmi z dzieciństwa.
Teraz Wasilij mieszka w Ameryce od około dwudziestu pięciu lat. Dość często były sportowiec udziela szczegółowych wywiadów i opowiada o swojej karierze i filozofii życia, co wyraźnie odbiega od ogólnie przyjętych poglądów.
Zło, jak bukmacherzy, jak giełdy kryptowalut, jak narkotyki, jak szybkie pieniądze. Oczywiście to wszystko jest złe i...