Stepy to naturalna strefa powszechna w strefach subtropikalnych i umiarkowanych Ziemi. Na stepach praktycznie nie ma roślinności drzewiastej, jest to bezpośrednio związane z małą ilością opadów. Regiony stepowe są zwykle położone w głębi lądu i mają ostry klimat kontynentalny. Stepy są aktywnie wykorzystywane przez ludzi; gleby stepów są najbardziej żyznymi glebami na Ziemi.
Kazachstan jest krajem w przeważającej mierze stepowym. Step pontyjsko-kaspijski położony jest na zachodzie i północnym zachodzie Kazachstanu. Na północy i północnym wschodzie kazachskiego stepu leży kazachski step leśny, na południu kazachska półpustynia i kazachskie małe wzgórza. Step kazachski rozciąga się na długości ponad 2200 km na wschód od niziny kaspijskiej i na północ od Morza Aralskiego, aż do Ałtaju. Step zajmuje terytoria siedmiu regionów i stanowi 26% całego terytorium Kazachstanu (648 tys. km2). Rzeki strefy stepowej są niskowodne. Oto dorzecza dużych rzek, takich jak Ertys, Yesil, Tobol, Ural, Nura i wiele małych rzek.
Na rozległym terytorium stepu kazachskiego dobrze reprezentowane są wszystkie odmiany roślinności stepowej, są to umiarkowanie suche, bogate stepy z trawą zielną na zwykłych czarnoziemach (Kustanai i duże regiony północnego Kazachstanu); suche stepy z trawami ziołowymi na południowych czarnoziemach (zachodni Kazachstan, Aktobe, Pawłodar i część regionów północnego Kazachstanu); umiarkowanie suche stepy z trawy kostrzewowo-piórowej na glebach ciemnych kasztanowców, suche stepy z trawy piołunowo-kostrzewowo-piórowej na typowych glebach kasztanowych. Nie sposób wyobrazić sobie kazachskiego stepu bez szarej trawy pierzastej unoszącej się na wietrze. W strefie stepowej Kazachstanu znajdują się dwa rezerwaty: Korgalżyński i Naurzumski, o łącznej powierzchni 450 344 hektarów. W rezerwatach znajdują się jeziora z wodą słodką i słoną. Jeziora są domem dla tysięcy ptaków wędrownych, które co roku migrują z Afryki, Indii i południowej Europy do miejsc lęgowych w zachodniej i wschodniej Syberii. Na tych obszarach chronionych żyje około 25 gatunków ptaków drapieżnych, z czego 12 gniazduje, pozostałe odnajdują się podczas migracji lub wędrówek po zagnieżdżeniu i zimowania. Za rzadkie uważa się łabędzia niemego i orła cesarskiego – łącznie występuje ich około 30 par. Wybitnymi przedstawicielami świata zwierząt strefy stepowej są: zające, świstaki, susły, skoczki, wilki, saigi, szakale, lisy, lisy korsakowe. Wiosną step zamienia się w jasny, kolorowy obraz natury, kwitną tu tulipany, irysy i maki.
Step leśny to naturalna strefa półkuli północnej, charakteryzująca się połączeniem obszarów leśnych i stepowych. Step leśny rozciąga się aż do granic Kazachstanu z jego skrajnymi południowymi występami. Rozciąga się z zachodu na wschód wąskim pasem, zajmując skrajną północną część republiki. W strefie leśno-stepowej i stepowej znajduje się region Północnego Kazachstanu, który znajduje się na północny wschód od regionu Kustanai, oraz mała wyspa miasta Kokshetau. Step leśny dzieli się na step leśny południowy i step leśny kolochny. Gleba tutaj to głównie czarna ziemia. Osiki i brzozy Noaiu Eacaonoaia aaniie tworzą obszary leśne na słodach. Powierzchnia leśna stanowi około 6% terytorium, przeważają lasy brzozowe. Głównymi gatunkami drzew stepu leśnego są osika (drżąca topola) i brzoza, reprezentowane przez 3 gatunki (srebrny, puszysty, kirgiski). Typowe krzewy to biodra iglaste, wiśnia stepowa, kalina, wiciokrzew tatarski i irga czarna. Tereny łąkowe i stepowe są prawie całkowicie zaorane. W tej strefie wiele zwierząt stepowych i mieszkańców lasów znalazło schronienie, jakiego nie można znaleźć w normalnym środowisku. Tutejsze lasy zamieszkują głównie wiewiórki ziemne, norniki szare, skoczki, gronostaje, zając biały, łasice, lisy, wilki, a w lasach sosnowych spotyka się wiewiórki. Z północnych lasów przeniosły się tu łosie i sarny syberyjskie, w tych miejscach zapuścił korzenie również wprowadzony piżmak. Do gadów zaliczają się jaszczurki i węże – węże, żmije itp. Ptaki leśno-stepowe są liczne i różnorodne. Pardwa, gawron, sroka, dzięcioł, kukułka i sokół gniazdują w gajach brzozowych. Na terenach otwartych występuje cietrzew, przepiórka, skowronek i derkacz. Ptactwo wodne dobrze czuje się na brzegach jezior. Można tu spotkać gęsi, kaczki i mewy. Na jeziorach żyją łabędzie (krzykliwe i nieme), a na bagnach żyją szare żurawie i błotniaki trzcinowe. Klimat w strefie leśno-stepowej jest stosunkowo korzystny w porównaniu do innych stref. Leśnostep jest jedną z dobrze rozwiniętych stref przyrodniczych Kazachstanu.
Step leśny w miarę przesuwania się na południe stopniowo zawiera mniej drzew i coraz więcej obszarów stepowych, klimat staje się cieplejszy, jest mniej opadów, a step leśny zamienia się w step.